El uso de embalajes de papel avanza en Brasil gracias a la demanda del comercio minorista

El uso de embalajes de papel, como cartón corrugado, cartulina y cartón, viene creciendo en Brasil en los últimos años, principalmente debido a la sustitución de soluciones plásticas por embalajes de papel, Gabriella Michelucci, presidenta del consejo de la Asociación Brasileña de Envases de Papel (Empapel) , dijo en una entrevista con Fastmarkets, citando datos de la Asociación Brasileña de Envases (Abre).

Michelucci enfatizó que este cambio, que comenzó a acentuarse en 2018, tiene diferentes impactos y tasas de crecimiento en los distintos segmentos “dependiendo de la tecnología existente que permita la sustitución de materiales”.

Citó ejemplos como bolsas de papel, vasos, bandejas de comida y bolsas de papel, afirmando que ya son una realidad, pero con margen para seguir avanzando.

En el caso de la empresa brasileña Suzano, mayor productora mundial de celulosa kraft blanqueada de eucalipto (BEK), el sector minorista jugó un papel importante al quintuplicar las ventas de su línea Greenbag, que produce papel específico para la fabricación de bolsas duraderas y físicamente resistentes, en 2022 en comparación con 2021.

“Hay dos factores fundamentales que impulsan el consumo de bolsas de papel. El primero es la mayor demanda de la sociedad por productos sostenibles y el otro es la llegada del Covid-19”, dijo un portavoz de Suzano a Fastmarkets. La compañía no reveló los ingresos del segmento para el período.

Según Michelucci, el sector minorista es de hecho uno de los principales contribuyentes a la sustitución de soluciones plásticas por papel, impulsado por el sector de las bebidas, la comida para llevar (a domicilio y para llevar), los alimentos procesados ​​y el comercio electrónico.

En el sector del delivery, una de las plataformas líderes de Brasil, iFood, espera un crecimiento del 20% en el segmento de bolsas de papel en 2023 en comparación con 2022.

Sin proporcionar proyecciones de valor específicas, Alexandre Lima, gerente de sostenibilidad de iFood, afirmó que el uso de bolsas de papel en las entregas sigue una tendencia mundial. Dijo que la empresa tiene un papel en el desarrollo de buenas soluciones de embalaje a costos competitivos, promoviendo el uso de productos de papel entre sus socios.

Según Suzano, durante la pandemia se consolidaron ciertos hábitos de consumo y el delivery es uno de ellos.

La empresa añadió que a pesar del aumento de la demanda, existen desafíos. El primer desafío es el costo, ya que las alternativas actuales, como las soluciones plásticas, son más económicas. El otro desafío está relacionado con la adaptabilidad de la cadena de suministro, ya que actualmente toda la maquinaria está consolidada para trabajar con otros materiales.

En 2022, el valor bruto de la producción de envases en Brasil alcanzó 123,2 mil millones de reales (25,66 mil millones de dólares), un aumento del 3,9% en comparación con 2021, según un estudio de la Fundación Getulio Vargas (FGV), encargado por Abre. El plástico es el material más utilizado, presente en un tercio de los envases. Los envases de metal y cartón ondulado representan cada uno alrededor del 20% de la cuota de mercado.

Michelucci cree que hay “mayores esfuerzos” por parte de los propietarios de marcas para adoptar soluciones sostenibles y una demanda creciente de este movimiento por parte de los consumidores. Afirmó que los consumidores exigen a los fabricantes y minoristas que creen alternativas cada vez más sostenibles.

También mencionó que constantemente se discute el tema de los plásticos de un solo uso, incluidas las regulaciones adoptadas en la UE para abordar los residuos de envases que actualmente no se reciclan.

En esa línea, Suzano señaló que el movimiento en el bloque europeo se ampliará a otras regiones y países en el futuro. "Si se produce la consolidación, tendremos una fuerza de ley que cambiará fuertemente este mercado", dijo el portavoz.

Respecto a los productores de material de embalaje, Michelucci dijo que todos están realizando investigaciones para asegurar la circularidad de las soluciones de embalaje, así como implementando medidas de logística inversa en la cadena de producción.

“Materiales livianos, inteligentes y resistentes se preparan para reemplazar los envases de plástico, y el sector de envases de cartón corrugado anuncia nuevas operaciones”, agregó.

En Brasil, el crecimiento del 1,9% del PIB en el primer trimestre de 2023 podría contribuir al avance del sector, según Suzano.

"Dado que el segmento principal de esta línea [bolsas de papel] es el comercio minorista, con el calentamiento de la economía y la mejora del gasto de los consumidores, creemos que efectivamente hay un impulso positivo", dijo el portavoz de la compañía.

Suzano destacó dos tendencias que sustentan esta perspectiva. El primero es la mayor disponibilidad de recursos para la promoción o iniciativas piloto relacionadas con la sostenibilidad. La segunda es que, por ahora, las bolsas de papel predominan en productos de mayor valor y, con la mejora de la economía, más personas tienen acceso a estos bienes.

"Seguimos siendo optimistas sobre la economía y su impacto positivo en esta línea", dijo el portavoz.

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